Japan: moderne economie met klassieke waarden
Japan heeft zich ontwikkeld tot de op twee na grootste economie ter wereld. Toch is het dagelijkse leven sterk geworteld in traditie. Werken in Japan betekent lange dagen maken, vaak gevolgd door verplicht sociaal contact met collega’s na werktijd. Tot 2018 werkten er opvallend weinig vrouwen in vaste functies — genderrollen zijn lang traditioneel gebleven.
Het geloof in Japan: boeddhisme, shintoïsme en spiritualiteit
De meeste Japanners combineren het boeddhisme en het shintoïsme in hun dagelijks leven. Beide religies zijn zichtbaar in het straatbeeld, dankzij de vele tempels en shrines verspreid over het land.
Die gebouwen zijn vaak van hout, en ademen een serene sfeer. Tempels zijn verbonden aan het boeddhisme, shrines aan het shintoïsme. Ze maken deel uit van het spirituele én culturele erfgoed van Japan. Niet voor niets zijn 25 plekken in het land erkend als UNESCO Werelderfgoed — waarvan 20 cultureel en 5 natuurlijk.
Aardbevingen en innovatie: hoe Japan omgaat met rampen
Japan ligt in een seismisch actief gebied. Aardbevingen en tsunami’s zijn geen uitzondering. De zeebeving in 2011 — met 14 meter hoge golven — veroorzaakte de kernramp in Fukushima.
Sindsdien is de infrastructuur in Japan stevig onder handen genomen. Gebouwen voldoen aan strenge eisen. Hogesnelheidstreinen zijn uitgerust met seismologische sensoren die automatisch remmen bij aardbevingen. Innovatie en veiligheid gaan hand in hand.
Persoonlijk: mijn band met Japan
Mijn fascinatie voor Japan begon al vroeg. Op mijn veertiende had ik meerdere Japanse penvrienden. Jaren later vond één van hen — Yukihiro — mij terug via Facebook. Zo bijzonder!
Sinds mijn achttiende ben ik ook fan van de Engelse band Japan, maar dat is een verhaal voor een andere keer.
Lisa’s reis naar Japan: persoonlijke indrukken
Een dierbare oud-collega, Lisa, is verliefd op Japan. Vorig jaar ging ze op reis en vertelde me wat haar zo raakt in het land.
“De cultuur is zo anders, veelzijdig en uniek. Het eten bijvoorbeeld: erg verfijnd, veel vis, rijst en seizoensgebonden ingrediënten. Sushi is in Japan geen hoofdgerecht, maar een gerecht voor speciale gelegenheden.
Het karakter van de Japanners spreekt mij aan: over het algemeen zijn ze bescheiden en zorgzaam. Ze letten op andere mensen.
In het openbaar vervoer is het heel rustig. Geen lange gesprekken in het openbaar, dat is niet gewenst. Ook geen muziek of ander hard geluid waar je andere mensen mee zou kunnen storen. Mij gaf dat een gevoel van respect.
Ik genoot van de diversiteit in de steden die ik bezocht. Tokyo, groot, levendig, met de bekende neonverlichting in de avond. Kyoto, veel meer een traditionele stad met theeceremonies.
Niet alles in Japan is mooi en geweldig, de werkcultuur is stressvol vanwege lange werkdagen en sociale verplichtingen naar je collega's toe.
Maar bovenal is Japan een land met een eigen wereld.
”
Dank je wel, Lisa.
