Haar verhalen slepen miljoenen lezers mee naar exotische oorden en vervlogen tijden. Maar als je voor die goedgevulde boekenplank staat, kan de moed je even in de schoenen zakken. Waar begin je in hemelsnaam? Moet je direct aan die enorme serie beginnen, of is een los boek beter? Geen paniek. Het kiezen van een boek van Lucinda Riley hoeft geen studie op zich te zijn. Of je nu houdt van meeslepende familiesaga’s of juist van een spannend mysterie, er is voor iedereen een perfecte match. Laten we eens kijken hoe je jouw ideale instapmoment kiest.
De grote keuze: een marathon of een stedentrip?
Voordat er een titel gekozen wordt, is het slim om eerst te bepalen hoeveel tijd je wilt investeren. Ben je op zoek naar een wereld waarin je maandenlang kunt verdwijnen? Dan is de befaamde De Zeven Zussen-reeks de ultieme uitdaging. Dit is een commitment, maar wel eentje die je niet snel zult vergeten. Heb je daarentegen meer zin in een afgerond verhaal (welke je sneller uitleest) dan zijn de losstaande romans een veel veiligere keuze. Deze boeken bevatten dezelfde magie en sfeer, maar na de laatste bladzijde is het verhaal ook echt klaar. Ideaal om te testen of de schrijfstijl van Riley wel in de smaak valt, zonder direct aan acht dikke pillen vast te zitten.
Starten met de zeven zussen: begin bij het begin
Valt de keuze toch op de befaamde reeks? Laat je dan niet verleiden om zomaar ergens in het midden te springen omdat de cover van deel vier zo mooi is. Hoewel de boeken in theorie los te lezen zijn, mis je dan de essentiële rode draad die de serie zo verslavend maakt. Het beste startpunt is onbetwist het eerste deel: De Zeven Zussen. Hierin maak je kennis met Maia en het mysterieuze landhuis Atlantis aan het meer van Genève. Het zet de toon voor het overkoepelende raadsel rondom hun adoptievader, Pa Salt. Vanaf daar ontvouwt de wereld zich vanzelf. Ben je eenmaal gegrepen door het mysterie in Rio de Janeiro in deel één? Dan volgen de andere delen vanzelf.
Proeven van de sfeer met losstaande parels
Voor wie de reeks nog wat te intimiderend vindt, bieden de 'standalones' een prachtige uitkomst. Lucinda Riley was namelijk de koningin van de 'dubbele tijdlijn'. In bijna al haar boeken wordt een hedendaags verhaal verweven met een historisch mysterie uit het verleden. Een fantastisch boek om mee te beginnen is De Vlinderkamer of De Nachtroos. Deze titels hebben alles wat Riley zo goed maakt: een oud landhuis, familiegeheimen die decennialang verborgen zijn gebleven en een flinke dosis romantiek, zonder dat het zoetsappig wordt. Het geeft een perfect beeld van haar vertelkunst. Als deze boeken bevallen, is de stap naar de grotere reeks een stuk kleiner.
Een uitstapje naar spanning en misdaad
Wist je dat Lucinda Riley ook een hele andere kant had? Misschien ben je helemaal niet in de stemming voor historische romantiek, maar zoek je wel die vlotte pen. Kijk dan eens naar De Geheimen van de Kostschool. Dit is haar enige echte detectiveroman (oorspronkelijk geschreven zonder de intentie om het direct te publiceren). Het verhaal speelt zich af in een benauwende sfeer op een internaat in Norfolk en draait om een onverwachte dood. Het is een klassieke 'whodunnit' die laat zien hoe veelzijdig de schrijfster was. Een perfecte keuze voor wie wel de kwaliteit van Riley wil, maar liever spanning en puzzels heeft dan romantiek en verre reizen.
Laat de locatie de doorslag geven
Kom je er nog steeds niet uit? Laat dan de setting bepalen. Lucinda Riley stond bekend om
haar waanzinnige research. Elk boek neemt de lezer mee naar een specifieke plek op
aarde. Heb je een zwak voor Italië? Pak dan Het Italiaanse Meisje. Droom je van de Ierse
kliffen? Dan is Het Meisje op de Rots een aanrader.
Lezen is immers ook een vorm van reizen vanuit je luie stoel. Kies simpelweg de
bestemming waar je op dit moment het liefste heen zou willen vliegen. De kans is groot dat
je, zodra je begint te lezen, de omgeving bijna kunt ruiken en voelen. Dus, waar gaat de reis
naartoe?
