Venle / VENLO Hoe een stadje begon

Venle / VENLO is een intrigerende studie naar de ontwikkeling van deze handelsplaats aan de Maas. Aan de basis van dit boek staat een viertal zeer vroege stadsrekeningen die dateren uit de periode kort nadat Venlo in 1343 stadsrechten verwierf. Ze behoren tot de oudste stadsrekeningen van Nederland en vormen in feite het huishoudboekje van de stad. De in het Latijn geschreven stukken zijn vertaald, waarna de gegevens op een bijzondere manier werden gestructureerd. Samen met andere documenten leidt dat tot verrassende ontdekkingen op bestuurlijk, financieel-economisch en stedebouwkundig gebied. Ten tijde van deze stadsrekeningen betwisten in Gelre twee broers elkaar de hertogelijke titel. Omringende hertogdommen kiezen partij. Overal heeft het gezag dringend geld nodig om zijn ambities waar te maken. Naast onrust en oorlog leidt dat tot stijging van aantal en soort belastingen. Desondanks breidt de handel zich gestaag uit. De contacten over grotere afstanden maken niet alleen de wereld groter, maar brengen ook de verspreiding van ziekten als de pest met zich mee. Aan de hand van Venle / VENLO wordt duidelijk hoe de overheid de overgang naar een steeds complexer stadsleven vormgaf.