Reis door rusland

'Opeen winterdag in Siberië zag ik een man vissen door het ijs van de rivier de Amoer', schrijft Bart McDowell. 'Hij had vijf vissen gevangen, meer dan een van zijn kameraden. Wat was zijn geheim?' 'Geen geheim,' zei hij met gebarsten stijve lippen. 'Geen geheim - alleen volharding. 'In enkele woorden had hij zowel de geografie als de geschiedenis van zijn vaderland samengevat.' Het grootste land ter wereld, de Russische Socialistische Ferderatieve Sovjet Republiek, strekt zich over bijna de helft van het noordelijk halfrond uit - een zesde deel van het bewoonde aardoppervlak. Er wonen meer dan 260 miljoen mensen die meer dan 100 etno-linguistische groepen vertegenwoordigen. Toch is er lange tijd door de buitenwereld weinig begrepen van het leven van deze mensen - van hun werk, hun tradities en de verschillende culturen. Winston Churchill beschreef de USSR eens als 'een raadsel gehuld in een mysterie binnen een enigma'. In een reis door Rusland: de Sovjet Unie van vandaag proberen Bart McDowell en Dean Conger het mysterie op te lossen. Kriskras door dit epische land maakten de auteur en fotograaf de grootste odyssee die ooit is ondernomen door een team van de westerse pers. Op hun reis van de ijzige steden van Siberië naar de het duinen van der Kara-Koem woestijn, van de rijke graanvelden van de Oekraïne naar de drukke zeehavens in het oosten, verkenden zij het land en observeerden de levensgewoonten van russen en Boerjaten, Georgiërs en Tadzjieken, Armeniërs en Jakoeten: 'In allerlei gezinnen hebben we de viering bijgewoond van huwelijken en geboorten, waren we aanwezig bij begrafenissen, ceremonieën bij de wisseling der seizoenen en feestdagen, maakten we alle riten mee bij verwelkoming en afscheid van gasten.' De twee journalisten bezochten zowel collectieve landbouwbedrijven en fabrieken in staatseigendom als paleizen en kathedralen. En ze legden hun indrukken van het verleden en de toekomst van een van de grootste wereldmachten vast. Een reis door Rusland: de Sovjet Unie van vandaag, geïllustreerd met meer dan 345 kleurenfoto's, is een persoonlijke aardrijkskundige beschrijving - een intiem portret van de menselijke kant van een uitgestrekt en afwisselend land.