Een maand in Manhattan

‘Het is het idee dat de grote stad waar je bent, jouw stad, de hele wereld is. Dat alles, al het denkbare aan mensen, ervaringen, kennis, cultuur, plezier, gruwelen, kansen en gevaren, onuitsprekelijk dichtbij is. […] Het gevolg is een gevoel van ontspannen almacht. Iemand aan wie die energieke roes is af te lezen, is aangeraakt door de geest van de wereldstad.’ Als presentator van de vierdelige documentaireserie The New York Connection, die de avro uitzendt in het kader van het Hudsonjaar, verbleef Dirk van Weelden een maand in New York. De serie, onder regie van Roel van Dalen, vertelt het verhaal van het zeventiende-eeuwse Nieuw-Amsterdam, hoofdstad van de kolonie Nieuw-Nederland. Maar het is ook een portret van hedendaags New York, gezien vanuit dat Nederlandse verleden. Een maand in Manhattan is het literaire logboek van achter de schermen van de documentaire. Op vertrouwelijke toon, als in een brief naar huis, doet Van Weelden verslag van zijn indrukken en ervaringen. Hij loopt hard in Central Park, onderneemt een zoektocht naar een zeldzame schrijfmachine en ondervindt aan den lijve wat F. Scott Fitzgerald ooit de ‘metropolitan spirit’ noemde. Het resultaat is een aanstekelijke en caleidoscopische vertelling.