Boerentrots En Ondernemersgeest

Boerentrots en ondernemersgeest Boeren in Vlaanderen na de Tweede Wereldoorlog ‘Ik ben geboren in een tijd dat het veld nog met paarden be- werkt werd. Ik heb zelf nog gepikt met de pik. De generatie die tien jaar jonger is dan ik, heeft dat allemaal niet meer gezien! Eigenlijk heeft mijn generatie de grootste verande- ringen meegemaakt in de landbouw.’ (Michel, 1941, Oost-Vlaanderen, zandleemstreek) De jaren 1950-1960 mogen beschouwd worden als een kantelmoment in de landbouwgeschiedenis. Tractoren ver- vingen vanaf dan snel de boerenpaarden. Knechten ver- dwenen van de boerenhoven en velden. Steeds modernere machines namen het handwerk over. Het was het start- schot voor een verregaande schaalvergroting en speciali. sering. Steeds minder boeren produceerden steeds meer en goedkoper voedsel. De landbouwondernemingen wer- den alsmaar groter en kapitaalintensiever. De boer werd meer dan ooit een échte ondernemer. Of was hij dat altijd al geweest? In dit boek komen veertig landbouwers en tuinders aan het woord. De oudste getuigen startten vlak na de Tweede Wereldoorlog hun bedrijf op. De jongsten zijn vandaag nog steeds actief. De levens van deze mannen en vrouwen omspannen een cruciale halve eeuw landbouw- en platte- landsgeschiedenis. Hun persoonlijke getuigenissen vormen samen een verhaal over een unieke sector in volle ontwikkeling: een verhaal over starten en groeien, over ondernemerszin, over dromen en teleurstellingen, over op- volgen en overlaten. En vooral over ‘boer’ zijn. EVELYNE MARTENS, historica, is verbonden aan het Centrum Agrarische Geschiedenis van de K.U.Leuven.