Willem IV

Aanvankelijk leek de Friese stadhouder Willem IV (1711 - 1751) in de wieg gelegd voor een bescheiden rol op het politieke toneel, maar na een Franse inval in Zeeland tijdens de Oostenrijkse Succesieoorlog )1740 - 1748) werd hij in korte tijd stadhouder van alle Nederlandse gewesten. Willem IV, die stamde uit het vorstengeslacht Nassau, werd (na overeenstemming over de verdeling der erfenis van Willem III) ook in het buitenland als prins van Oranje erkend. Hoewel er talrijke portressen van hem bestaan, weten we betrekkelijk weinig over het leven van Willem IV, die als tolerant bekend stond en afkerig was van strijd en geweld. Zij leven lang had hij te kampen met een slechte gezondheid, die hem ernstig hinderde bij de uitoefening van zijn taak. Wie was deze prins, die tussen de gekroonde hoofden van Europa -zijn schoonvader was George II van Groot-Britannië, zijn oom Frederik I van zweden, zijn neef Frederiek II de Grote van Pruisen- een geheel eigen plaats innam? Fred Jagtenberg schets in deze levensbeschrijving 'van wieg tot het graf' niet alleen het beeld van Willem IV als stadhouder, maar ook als zoon, echtgenoot en vader. De ingrijpende soms zeer schokkende gebeurtenissen van zijn tijd, de eeuw der Verlichting, spelen op de achtergrond voortdurend mee. Fred Jagtenberg (1941) is historicus en neerlandicus. Hij was werkzaam in het middelbaar en hoger onderwijs. Zijn belangstelling gaat uit naar de geschiedenis van de achttiende eeuw, waarover hij diverse boeken en artikelen publiceerde.