Koning stadhouder Willem III

Beoordeling / Review : Koning Stadhouder Willem III : een Europees vorst K. Norel was een bekend journalist en verzetsman, hij werd na de oorlog chef binnenland voor Trouw. Door gezondheidsklachten moest hij het wat rustiger aandoen en werd hij na 1946 schrijver van vooral oorlogsverhalen uit de Tweede Wereldoorlog. Hij heeft een groot oeuvre achter zijn naam, van wel 130 titels. K. Norel overleed in 1971, 71 jaar oud. Dit boek, geschreven in 1950, gaat over het leven van Willem III, stadhouder-koning, en wellicht dé grootste Nederlander aller tijden. Dit leven staat in het teken van de strijd om het voortbestaan van de Republiek tegen het Frankrijk van Louis XIV, de Zonnekoning. En hoe belangrijk het is in deze strijd om Engeland aan de kant van de Republiek te krijgen. In deze historische roman komen bijna alle belangrijke momenten aan bod in het leven van deze introverte, stugge, maar geniale politicus en felste tegenstrever van de Zonnekoning. Van zijn toch wel moeilijke jeugd en opvoeding als Kind van Staat, de moord op zijn leermeesters de gebroeders de Witt, de Hollandse oorlog, hoe om te gaan met de onbetrouwbare Engelsen, de strijd tegen Amsterdam, het huwelijk met Mary, de glorieuze overtocht, de Battle of the Boyne, , de moeizame samenwerking met het Engelse parlement, de veldtochten in de Zuidelijke Nederlanden, tot het onophoudelijk smeden van coalities tegen Frankrijk. Steeds komt terug, hoe kan ik het beste mijn opponent bevechten. Het gevecht van Willem III tegen Louis XIV. Norel schrijft veelal in korte en makkelijke zinnen. Dat leest prettig. Niet alleen knap bedacht maar ook steeds goed uitgewerkt : de grote dialogen maar ook kleine momentjes, waarin je haast denkt, dat je je in hetzelfde vertrek of in ieder geval dezelfde omgeving bevindt als Willem III en de andere hoofdpersonen. Je maakt als het ware de overwinningen en teleurstellingen van dichtbij mee. Norel geeft je het gevoel alsof je steeds achter het gordijn staat. Norel is heel knap in de huid van Willem III gekropen. Dat is soms wat minder overtuigend, maar vaak ook echt heel goed gedaan. Van Willem III wordt beweerd dat hij zeer introvert was, behalve tegen intimi. Over wat hij zelf dacht, welke strategieën hij ontwikkelde en hoe hij tot zijn beslissingen kwam, is weinig bekend. Over zijn grote tegenstrever Louis XIV daarentegen is heel veel bekend. Van zijn vele minnaressen tot aan de operaties aan zijn fistels aan toe. Het leven van de Grote Zonnekoning kent voor ons weinig of beter gezegd geen geheimen. Dat is in schril contrast met de introverte Willem III. Door deze roman leer je Willem III als het ware beter kennen. Het is alsof je er zelf bij bent. Deze roman is in dat opzicht een aanwinst ! Het zou best zo gegaan kunnen zijn, zoals Norel schrijft en dat is op zich heel knap gedaan.