DUIZEND MAAL VERVLOEKT LAND

Een uiterst merkwaardige en vrijwel vergeten episode uit de militaire geschiedenis van ons land is de strijd die de Hollandse Brigade op last van Napoleon tussen 1808 en 1813 in Spanje moest leveren. Het Spaanse Avontuur waarin Napoleon al zijn vazallen meesleurde, is een eufemisme voor de gruwelijke guerrillaoorlog die het was - een vorm van oorlogvoeren die sindsdien school heeft gemaakt. De bewaard gebleven rapporten van de Nederlandse bevelhebber, brieven en dagboeken van officieren en documenten van de ministeries van Oorlog in Den Haag en Parijs geven een onthutsend levendige indruk van de barre omstandigheden waaronder de soldaten moesten strijden, en van de uiterste zuinigheid waarmee voor hun welzijn en soldij werd gezorgd. Gebrek aan eten en drinken, aan kleding, schoeisel en onderdak - dat alles is een voortdurende kwelling voor de duizenden manschappen, van wie er velen in het ‘vervloekte land’ zijn omgekomen. De Leidse historici De Moor en Vogel hebben op suggestieve wijze de werkelijkheid van die oorlogsjaren weten op te roepen, waarbij zij de vaak emotionele documenten uit die tijd voor zichzelf laten spreken. J.A. de Moor, verbonden aan het Instituut voor de Geschiedenis van de Europese Expansie, publiceerde onder meer Nederlanders overzee (samen met L. Blussé). H.Ph. Vogel, werkzaam bij de Vakgroep Talen en Culturen van Latijns- Amerika van de Rijksuniversiteit van Leiden, is de auteur van Geschiedenis van Latijns-Amerika. Beiden doceren geschiedenis aan de Rijksuniversiteit van Leiden.