De bittere geur van tulpen

Het boek bevat een verzameling essays waarin Herbert een persoonlijke en scherpzinnige blik werpt op de Nederlandse Gouden Eeuw — met name op de kunst, cultuur en maatschappij van de zeventiende eeuw in Holland. Hij behandelt thema’s zoals de tulpenmanie, de rijkdom aan schilderkunst en de zelfverbeelding van de Hollandse burgerij, en onderzoekt wat dit vertelt over het karakter en de zingeving van de Hollanders in die periode. In het hart van het werk maakt Herbert gebruik van literaire fragmenten, schilderkaarten en historische voorbeelden om duidelijk te maken dat de Gouden Eeuw niet alleen een economische bloei was, maar ook een periode van spanning tussen eenvoud en luxe, tussen burgerschap en wereldrijkdom. Hij laat zien hoe kunst en materiële welvaart samenkomen én hoe de zelfbewuste houding van de Hollandse samenleving in die tijd doorwerkt in haar cultuur. Dankzij de combinatie van een literair geslepen stijl, essayistische diepgang en historische reflectie is dit boek bijzonder geschikt voor lezers die geïnteresseerd zijn in Nederlandse kunst- en cultuurgeschiedenis, in literatuur die reflecteert op identiteit en tijd, of in het verrassend actuele commentaar op een periode die vaak verromantiseerd is.