De betere bibliotheek

ORATIEREEKS Het openbaar bibliotheekwerk in Nederland is een eeuw oud. Honderd jaar geleden was betrouwbare en goede informatie schaars en voor velen te duur. De openbare bibliotheken namen veel toegangsdrempels weg. Sinds enkele jaren hebben we dankzij digitalisering en internet vanuit de huiskamer toegang tot een overweldigend en divers aanbod aan informatie en cultuur. Zullen burgers de openbare bibliotheek in de toekomst nog nodig hebben om zich te informeren en literair en cultureel te verrijken? In zijn oratie betoogt Frank Huysmans dat de normatieve grondslagen van het openbaar bibliotheekwerk, met name het bieden van vrije toegang tot een pluriform en kwalitatief hoogstaand informatief en cultureel aanbod, ook in het internettijdperk actueel zullen blijven. Wel zal de dienstverlening van openbare bibliotheken ingrijpend gaan veranderen. De roep om legitimering van die dienstverlening - het zichtbaar maken wie er nu eigenlijk gebruik van maken, en met welke maatschappelijke consequenties - zal bovendien luider gaan klinken. Een onderzoeksmatige beschrijving van bibliotheekprestaties zal nodig zijn om de aloude normatieve onderbouwing kracht bij te zetten. Frank Huysmans is bijzonder hoogleraar Bibliotheekwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam.