Zonder Boeddha kan ik geen christen zijn

Paul Knitter, internationaal voorman van de interreligieuze dialoog, schrijft openhartig over zijn twijfels aan de dogma’s van het christelijk geloof. Dankzij zijn kennismaking met het boeddhisme worden die dogma’s ‘gered’. Het heeft Knitter heel wat hoofdbrekers bezorgd: geloven dat God transcendent is (heel anders dan de wereld, deze geheel overstijgt), maar dat hij toch een persoonlijke relatie aangaat met diezelfde wereld. Ook het persoonlijk voortbestaan van de ziel na de dood, de goddelijkheid van Christus en het gebed als een persoonlijk gesprek met God riepen de nodige twijfels op. Maar boeddhistische begrippen als nirvana, karma en meditatie hebben een nieuw licht op Knitters christelijk geloof geworpen. Zijn vernieuwende visie op het christendom geeft ook invulling aan het motto van zijn leermeester, de beroemde theoloog Karl Rahner: ‘In de toekomst zullen christenen mystici zijn, of ze zullen niets zijn.’ Paul F. Knitter bekleedt de Paul Tillich-leerstoel aan het Union Theological Seminary in New York. De voormalige rooms-katholieke priester schreef meer dan tien boeken op het terrein van de interreligieuze dialoog. Hij is getrouwd met een boeddhiste.