The sky is our ocean

The Sky is our Ocean’ is de geschiedenis van een Engels squadron in de jaren 1940/1945. Dit squadron bevatte bijna uitsluitend mensen van Tsjechische afkomst, die in 1939 hun vaderland ontvluchtten voor de binnenvallende Duitse troepen. Zonder vooruitzichten kwamen zij via Polen in Frankrijk terecht om vandaar- na de Franse capitulatie - uit te wijken naar Engeland. Daar kregen zij opnieuw een vliegopleiding. Met het oog op taalproblemen besloten de luchtmachtautoriteiten hun een eigen eenheid te geven. Eind juli 1940 ontstond het 311 (Tsjechische) squadron Royal Air Force. Met grote moed en gedrevenheid stortten de Tsjechen zich in de oorlog, vaak als vergelding voor hetgeen Hitler Duitsland hun had aangedaan. Als één der eersten voerde dit squadron een bombardement uit op Berlijn. Tot half 1942 vlogen ze onder bevel van het .Bomber Command’. Tientallen vliegtuigen en hun bemanningen keerden niet terug naar huis. Naarmate de angst voor het neerkomen in bezet gebied groter werd - gevangen genomen Tsjechische vliegers stonden bloot aan zware ondervragingen waarbij de namen van hun in Tsjechoslowakije achtergebleven familieleden ongewild zouden kunnen worden genoemd - besloten de luchtmachtautoriteiten het squadron niet meer naar door de vijand bezette gebieden te laten vliegen, maar in dienst te stellen bij het .Coastal Command’ (kustvliegdienst). Daarbij blonken de Tsjechen algauw uit tegenover hun collega’s van andere squadrons. Verscheidene blokkadebrekers werden door hen in de grond geboord, terwijl ook een aantal duikboten het onderspit moesten delven. Zo vloog het squadron tot einde 1945 bij de R.A.F. De Tsjechen die na hun .sprong’ of noodlanding in een krijgsgevangenkamp terecht kwamen, hebben zich zeer verdienstelijk gemaakt bij diverse ontvluchtingen. Eén van de beroemdste is wel de .Grote ontsnapping’ uit het kamp Stalag Luft III, waar na het graven van een tunnel maar liefst 76 R.A.F.-vliegers wisten te ontsnappen, waaronder drie Tsjechen. Helaas werd het overgrote deel van de gevluchten opnieuw gevangen genomen en op order van Hitler werden vijftig van hen vermoord, waaronder één Tsjech; Arnost Valenta. ,The Sky is our Ocean’ beschrijft de keiharde oorlogswaarheid en kan beschouwd worden als een belangrijke oorlogsdocumentaire.