Ochtend van Amerika

Ochtend van Amerika geeft in een notedop de grote gebeurtenissen te zien die zich voor en vlak na de ontdekking van de Nieuwe Wereld hebben afgespeeld. Vijfhonderd jaar zijn verlopen sinds Columbus, in 1492, voet aan land zette in wat nu Amerika heet. Wat daarna volgde heeft onafgebroken tot de verbeelding van de Oude Wereld gesproken. Maar het heeft ook, onder de tegenstanders van het Spaanse imperium (Holland, Engeland en het 'verlichte' Frankrijk), een zwarte legende op gang gebracht die nog steeds - hoewel vaak door deskundigen weersproken – het grandioze epos van de verovering vertroebelt. De auteur van Ochtend van Amerika beziet dat epos door de ogen van de kroniekschrijvers van het eerste uur, terwijl hij van de Indiaanse of pre-columbiaanse literaturen samenvat wat door latere antropologen is aangedragen. Het verhelderende beeld dat daaruit oprijst is onmisbaar voor ieder die geïnteresseerd is in de wording van een werelddeel dat, hoe excentrisch ook, onmiskenbaar tot het Westen behoort. Van Robert Lemm (1945) verschenen eerder Bloedjas (1981) - een vijftal biografieën van negentiende-eeuwse Spaans- Amerikaanse dictators en Heimwee naar het heden (1985) - een serie essays over het tema van de 'utopie' in de Spaans-Amerikaanse roman tussen 1950 en 1970. Eerder werd hem, in 1979, de Martinus Nijhoff Prijs toegekend voor zijn vertalingen uit het Spaans, van onder andere Octavio Paz, Alejo Carpentier en Jorge Luis Borges.