Niel Steenbergen, Schepping In Beelden

Niel Steenbergen (1911-1997) geniet een grote reputatie als beeldhouwer en penningsnijder. In 1938 wint hij de Prix de Rome voor de Vrije Beeldhouwkunst. De liefde voor de penningkunst, die hem door prof. Jan Bronner werd bijgebracht, leidt tot een groot en zeer eigen penningenoeuvre. Ook Steenbergens monumentale werk is direct herkenbaar aan de eigenheid van zijn beeldtaal: zijn werken zijn zonder uitzondering krachtig, verhalend, 'romaans'. Niel Steenbergen - Schepping in beelden geeft een zeer compleet beeld van een bekwaam vakman en een fijnzinnig mens, die een grenzeloze creativiteit paarde aan een groot gevoel voor humor. Dit rijk geïllustreerde standaardwerk geeft bovendien een tijdsbeeld van het naoorlogse artistieke klimaat waarin de wedergeboorte van de Nederlandse beeldhouw- en penningkunst haar oorsprong vindt. Wouter A.J. van der Kam (Amsterdam, 1949) studeerde rechten (Utrecht) en kunstgeschiedenis (Leiden). Al in het begin van de jaren zeventig leerde hij Niel Steenbergen en zijn gezin kennen en werd getroffen door de universele zeggingskracht van Steenbergens werk en zijn ongekunstelde persoonlijkheid. Eind 1995 vroeg hij Steenbergen mee te werken aan een boek over zijn leven en werk, waarna gedurende een periode van intensief contact de grondslag werd gelegd voor deze oeuvrecatalogus. Kort voor zijn overlijden in maart 1997 heeft Steenbergen de concepttekst en de bespreking van zijn werk geautoriseerd. De auteur heeft zijn beide zonen (1985 en 1988) moeten beloven nooit meer een boek te schrijven.