Nelis

Nelis Vogelenzang is verstandelijk gehandicapt; al jaren loopt hij dagelijks door zijn oude buurtje De Jordaan. Al lange tijd had hij slechts één grote wens: beroemd worden. 'Omdat iedereen dan aardig is en zwaait', aldus Nelis, die door zijn aanstekelijke lach weliswaar vooral leuke reacties krijgt op straat, maar door de combinatie van een rotsvast vertrouwen in de goedheid van de mens en zijn verstandelijke handicap ook kwetsbaar is. Om zijn wens beroemd te worden in vervulling te laten gaan hebben vrienden een boek voor hem gemaakt, dat op 4 september jl, verscheen. Het boek, getiteld 'Nelis' (op het omslag zijn handtekening), bestaat voor een groot deel uit foto's van Nelis met Bekende Nederlanders. Om zijn wens in vervulling te laten gaan werd aan tal van BN'ers gevraagd of zij met Nelis op de foto wilden. Immers: als Bekende Nederlanders naar jou toekomen, ben je zelf ook echt beroemd - dat was de gedachte achter dit boek. Nelis is gefotografeerd met 40 beroemdheden, waaronder Ruud Gulit, Wim Kok, Bridget Maasland, Harry Mulisch, André Kuipers, Frits Bolkestein, Job Cohen, André van Duin, Jaap van Zweden, Oboema en vele anderen. Verder in het boek een aantal oude foto's van Nelis alleen, en foto's van Nelis met sponsors, die met hun bijdrage dit boekje mede mogelijk maakten. Alle foto's werden door Peter van der Meer en Saskia van Loenen gemaakt op het 'vaste plekje' van Nelis in de Hazenstraat in de Amsterdamse Jordaan, de buurt waar hij sinds jaar en dag dagelijks zijn ronde maakt. Theo van Gogh schreef het voorwoord in het boek. Verder in 'Nelis' 22 mooie verhaaltjes en gedichten van Nelis zelf, opgetekend door zijn begeleiders. De verhalen geven een unieke en prachtige kijk in het leven van een verstandelijk gehandicapte en zijn geheel eigen kijk op de zaken die op zijn pad komen. Zijn visie op het wereldnieuws wordt afgewisseld met een lofzang op zijn verzameling beren; de gijzeling in de Rembrandttoren ('kaping' in de woorden van Nelis) die veel indruk op hem maakte; zijn trots op het feit dat hij met de burgemeester op de foto mocht. Als lezer kun je je even verplaatsen in de leefwereld van een - weliswaar zeer ondernemende - verstandelijk gehandicapte in Amsterdam. De combinatie van deze verhalen met de vaak grappige foto's (Nelis kleedt zich dagelijks op zijn geheel eigen wijze) vertedert de lezer en maakt bij iedereen een glimlach los.