Nederland

: de vaderlandse geschiedenis van de prehistorie tot nu // De geschiedenis verbindt ons en maakt van Nederland hoe dan ook een lotsgemeenschap. Welke collectieve ervaringen hebben bij elkaar het Nederlandse volkskarakter gevormd, onze eigenzinnige manier om over de dijk te kijken naar hemel en aarde? Wat zijn de specifieke Nederlandse kleuren op het Europese palet? Wie zijn onze helden? En wie onze schurken? Het verhaal van Nederland is bijgewerkt tot zomer 2007. Historicus Han van der Horst (1949) schreef het monumentale Nederland voor wie vandaag om zich heen kijkt en nieuwsgierig is naar het verleden van dit land. Met een scherpe blik kijkt hij naar de ontwikkelingen in onze delta van Maas en Rijn, van Eems en Schelde, van vuistbijl tot Theo van Gogh. Deze vaderlandse geschiedenis behoort tot een type dat niet meer leek te bestaan: een algemeen overzicht in verhaalvorm van prehistorie tot midden 1999. Het vereist van de auteur een enorme belezenheid en eruditie. Hij heeft willen achterhalen hoelang Nederland al als historisch object bestaat en wie in de loop der eeuwen Nederlanders waren. Voor zover mogelijk in goed 600 pagina's, is hij daarin redelijk geslaagd. Het is in elk geval leesbaar geschreven, al neemt de auteur hier en daar zijn toevlucht tot 'humoristisch' taalgebruik. Het boek biedt verrassend veel op vele terreinen. Toch is de vraag voor wie het bedoeld is. Voor een naslagwerk heeft het te weinig diepgang en voor een leesboek omvat het te veel. Er is een jaartallenlijst en een register, maar illustraties ontbreken geheel en er staat geen enkel kaartje in, een pijnlijk gemis. Wellicht goed bruikbaar voor volwassen, beschouwende lezers die over het wezen der dingen willen nadenken, zonder daarbij plaatjes nodig te hebben.