Mysterieuze schipbreuken in de Gouden Eeuw

De exacte locaties van vier schepen die in de Gouden Eeuw in de buurt van de Republiek op de bodem van de zee belandden zijn na eeuwen van stilte nog steeds gehuld in een sluier van mysterie. In 1659 verongelukte het schip van ‘de Waterdrinker’ met één van de grootste zilverschatten aan boord die ooit voor de Nederlandse kust zonk. Men gebruikte gloednieuwe duiktechnologie om te redden wat er te redden viel. De duiker Hans Albrecht von Treileben werd beroemd met zijn duikmethode. Een schoon wit paard uit de lading was bedoeld als cadeau voor de jonge prins. Prins Willem III van Oranje groeide op, werd stadhouder, stak het kanaal over en besteeg samen met zijn vrouw Mary II de tronen van Engeland, Ierland en Schotland. In 1694 voer een handelskonvooi van Gravesend aan de Theems in Engeland terug naar de Republiek. Na een confrontatie met de gevreesde Duinkerker kaperkapitein Jean Bart vergingen de Rotterdam en de Dolphijn. Aan boord waren vier kinderen van de Zeeuwse ambassadeur in Engeland Aernout van Citters. Duikers haalden goud naar boven uit de Dolfijn. Ter ere van de prins die stahouder en koning was geworden bouwde de VOC een omvangrijk schip dat naar hem vernoemd werd. Op een uitreis in 1696 vond het schip De Koning William in slecht weer haar einde op de Vlaamse zandbanken. Schipper Jan Hendriks Thim had een bewogen leven en was op weg naar de Oost om zijn reputatie te herstellen. Dit zijn de resultaten van onderzoek naar al wat met deze waargebeurde teloorgangen te maken heeft gehad. - Arthur Scheijde (de schrijver, illustrator)