Met het oog op de aarde

Natuurwetenschap is eigenlijk niets anders dan een voortdurende poging om onze waarnemingen van het milieu waarin wij leven te ordenen aan de hand van onze bestaande, maar altijd voorlopige en fragmentarische kennis van dat milieu. Op die manier proberen we die kennis te completeren en te vervolmaken, dat wil zeggen een gedetailleerder inzicht te krijgen in de processen die zich in dat leefmilieu afspelen. Nieuwe technieken op het gebied van aardobservatie, met behulp van vliegtuigen en satellieten, stellen ons in staat die processen veel nauwkeuriger dan vroeger waar te nemen. Ze dwingen ons tot een nieuwe manier van ken en bieden ons zo inzichten in voorheen ongedachte samenhangen en verbanden. Met het oog op de aarde brengt onze kennis op het gebied van deze nieuwe manier van waarnemen voor het eerst op een voor iedereen begrijpelijke wijze bijeen. Het laat ons zien hoe dergelijke nieuwe waarnemingen tot stand komen, wat ze tonen en wat de concrete toepassingsmogelijkheden zijn: hoe ze ons in staat stellen olie op zee op te sporen, het weer te voorspellen, op het land staande gewassen te identificeren, oogstvoorspellingen te doen, bodemverontreiniging vast te stellen, luchtverontreiniging te meten enz. enz. enz.