Max De Vries

Bij dit boek hoort ook een dvd met een documentaire film over het leven van Max De Vries (realisatie FocusHistory, www.FocusHistory.be).

Max De Vries (°Wellen, 1914) was al in zijn prille jeugd een denker. Met clichés of opgelegde normen moest je hem niet vervelen. Steeds zocht hij naar verklaringen, vooral als in zijn leef-wereld het principe van de sociale rechtvaardigheid bedreigd werd. Die houding maakte van hem op jonge leeftijd een atheïst en in zijn humaniorajaren een communist.

Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, was Max een twintiger. Hoewel hij met enkele geestesgenoten een eigen Limburgse verzetsbeweging oprichtte om de Duitsers het leven moeilijk te maken, trad hij met zijn vrienden graag toe tot het Onafhankelijkheidsfront en even later tot de partizanen. Binnen die groeperingen steeg Max’ ster vlug. In 1943 gold hij als een van de meest gezochte partizanen van Limburg. Max De Vries overleefde de oorlog dankzij een ondergedoken bestaan, twee jaar lang.

In 1946 trok Max naar Frankrijk. In Parijs kreeg hij de kans om journalist te worden en filmjournaals in te spreken voor Franse en Amerikaanse filmmaatschappijen. Beroepshalve ontmoette hij in vier decennia de fine fleur van de Franse politiek en cultuur, een beklijvende ervaring die hem talloze herinneringen, een uitgebreide bibliotheek en tientallen kunstvoorwerpen opleverde.

Sinds twintig jaar woont Max terug in Wellen. De hele dag houdt hij zich onledig met het archiveren van documenten en krantenknipsels die hij zijn leven lang heeft verzameld. Ook vandaag nog is Max een wandelende encyclopedie die zowel enthousiast als kritisch de wereldgeschiedenis van de twintigste eeuw debiteert en zijn gehoor in de ban houdt.

Een biografie van deze rebelse persoonlijkheid, zowel in boekvorm als op dvd, mocht dan ook niet ontbreken.

Marc Bertrands (°1956) publiceert al vijfentwintig jaar over de geschiedenis van zijn geboortedorp Beverlo, een deelgemeente van Beringen (Limburg, België). In 1999 ontmoette hij cineast Eddy Vandepoel (°1955) en samen maken zij sindsdien onder de noemer FocusHistory.be historische documentaires die steeds handelen over de Tweede Wereldoorlog in Vlaanderen. Tijdens een van die projecten leerden ze Max De Vries kennen, tijdens de bezetting een geduchte verzetsstrijder. De avondlijke gesprekken met hem, waarin hij over zijn unieke leven vertelde, waren het begin van een boeiende en verhelderende periode die uitgemond is in deze biografie.