Liefde in peelland

Toon Kortooms (1916-1999) was een Nederlandse schrijver die grote bekendheid verwierf met zijn humoristische en nostalgische romans. Geboren en getogen in Deurne, bracht Kortooms zijn jeugd door in het Brabantse platteland, wat een belangrijke inspiratiebron vormde voor zijn werk. Hij debuteerde in 1948 en brak door met de roman "Help, de dokter verzuipt!", die later succesvol werd verfilmd. Kortooms' boeken, waaronder "Beekman en Beekman" en "Mijn kinderen eten turf", worden gekenmerkt door hun warme humor, levendige personages en de liefdevolle beschrijvingen van het Brabantse leven. Naast romans schreef hij ook kinderboeken en korte verhalen. Toon Kortooms komt uit een gezin van veertien kinderen (Hij was het zevende kind). Er waren zeven jongens en zeven meisjes. Het gezin werd door de omgeving 'Circus Kortooms' genoemd. Zijn vader beheerde een turfstrooiselfabriek en veenderij. Op de lagere school won Toon Kortooms elke opstelwedstrijd. Toon Kortooms volgde het Thomascollege in Venlo en de kweekschool, hier deed hij examen in 1936. In 1939 haalt hij zijn hoofdakte en gaat werken aan de St. Jozefschool in Helmond. Hij werkte hier tot de Tweede Wereldoorlog. Anton Coolen was zijn grote voorbeeld. Hij kende hem en kreeg tips van hem. Kortooms stuurde toen hij op de kweekschool zat een verhaal naar Coolen. Hij hoorde daar enige tijd niets op, tot hij een brief kreeg van de KRO, of hij het verhaal voor de radio wilde voorlezen. Coolen bleek het doorgestuurd te hebben. Na de oorlog werkte hij acht jaar als journalist bij het dagblad Oost-Brabant (1945-1953). Daarna was hij bij diverse weekbladen redacteur, o.a. bij 'Panorama'. In 1946 trouwde Toon Kortooms met Mijkje (Mie) Arts. Ze kregen twee kinderen: Rosemarie en Ingrid. In 1950 gingen ze in Eindhoven wonen. Toon Kortooms woonde sinds 1954 met zijn vrouw Mie in Bloemendaal. Hij reisde gemiddeld nog één keer per week naar Brabant, voor een lezing of om te signeren. De boeken van Toon Kortooms worden door literaire critici gezien als pretentieloos vermaak. Toon Kortooms zelf zegt hiervan dat hij het genre van 'de betere ontspanninglectuur' beoefent, 'boeken die door iedereen zonder schade en schande gelezen kunnen worden'. De Brabantse Peel is meestal het decor waarin de boeken van Kortooms spelen. Van 'Beekman en Beekman' zijn ruim twee miljoen stuks verkocht. Daarmee is het de best verkochte roman in Nederland. De arts en schilder Hendrik Wiegersma uit Deurne stond model voor de dokter in 'Help, de dokter verzuipt!'. Kortooms had het boek al twintig jaar klaar liggen, maar wilde eerst wachten tot Wiegersma was overleden. Uiteindelijk heeft hij het toch bij zijn leven gepubliceerd en Wiegersma was hier blij om. Deze dokter Wiegersma inspireerde ook Anton Coolen tot het schrijven van twee van zijn boeken. Veel van zijn boeken zijn gebaseerd op gebeurtenissen die hij meemaakte, vaak uit zijn jeugd in Oost-Brabant. Toon Kortooms maakte - ter voorbereiding op een boek over dokter Angelino - een reis door Brazilië. Het viel hem op dat vrachtwagenchauffeurs een soort lijfspreuken op hun auto hadden staan. Hij verzamelde en vertaalde deze spreuken in 'Als beminnen zondig is... Poeiers en pillen voor opti-en pessimisten (schoonmoeders uitgezonderd)' (1979) In 'Heintje, hondje, hoedje' (1986) beschreef hij het leven van de Helmondse ex-miljonair Hein(tje) Fentener van Vlissingen. Op zijn 75e verjaardag werd in zijn geboorteplaats Deurne een bronzen borstbeeld van Kortooms onthuld, gemaakt door Jos Reniers. Dit beeld staat voor de openbare bibliotheek en heeft als opschrift: 'Toon Kortooms schrijver - In zijn boeken is de Peel vereeuwigd'. Toon Kortooms woonde na zijn vertrek uit Brabant in Bloemendaal, maar wilde in Brabant begraven worden. Hij werd op 05-02-1999 begraven op het RK kerkhof van Griendtsveen (net over de grens van Brabant en Limburg - in Limburg (gemeente Horst a.d. Maas). Een kleurrijk verhaal waarin de belevenissen van twee jonge onervaren onderwijzers in een Brabants dorp.