In het spoor van Slauerhoff

De dichter-scheepsarts Slauerhoff was voor Chris Smith vanaf de middelbareschooltijd het grote voorbeeld van de dolende schrijver. Smith, aan het begin van de Tweede Wereldoorlog geboren in het toenmalige Nederlandslndie en opgegroeid in een 'jappenkamp', kwam in de jaren tachtig terug in Indonesië. Vandaaruit begon hij een speurtocht naar Slauerhoffs verleden in Azië. Die tocht strekte zich over vele jaren uit. Zo trok hij door China, Indonesië en de Filippijnen, waar de schrijver Slauerhoff in de jaren twintig op een vrachtschip van de Java-China-Japanlijn werkte en langs de kusten van Oost- en Zuidoost-Azie zwierf. Slauerhoff schreef daarover onvergetelijke gedichten, verhalen en romans. Hij doolde ook over Java op zoek naar een klein ziekenhuis op de helling van een uitgedoofde vulkaan, waar ooit Slauerhoff werd verpleegd en het hart stal van een doktersvrouw. Smith reisde door het Verre Oosten met de onrust en de gedrevenheid die kenmerkend waren voor zijn voorbeeld. Hij ontdekte niet alleen sporen van Slauerhoff, maar kwam ook zichzelf tegen, want reizen is evenzeer een zoektocht naar je eigen gevoelens en gedachten. Voor elke Iezer die is geinteresseerd in Slauerhoff en reizen door Azië.