Hitlers vreemdelingenlegers

Een indringend portret van twee miljoen buitenlandse vrijwilligers in dienst van het Derde Rijk. De massale inlijving van buitenlandse vrijwilligers in het Duitse leger is waarschijnlijk een van de meest controversiële thema’s van de Tweede Wereldoorlog. Naar schatting twee miljoen mensen gingen in op de oproep van de Führer om over te lopen en te strijden onder de swastika. In Frankrijk, België en Nederland maar ook verder weg in Scandinavië en zelfs in India richtten de nazi’s complete divisies op met vreemde strijdkrachten. Enkele van deze eenheden groeiden zelfs uit tot elitetroepen, zoals de SS-divisie Wiking. Hitlers vreemdelingenlegers vertelt het verhaal van al degenen die vrijwillig voor Adolf Hitler kozen. Christopher Ailsby onderzoekt wat deze mensen dreef om in dienst te treden van de vijand. Elke nationaliteit of etnische groep die troepen leverde aan de Duitse legers wordt apart beschreven. Bovendien wordt in detail uitgelegd hoe deze vrijwilligers werden gerekruteerd en de manier waarop ze door de Wehrmacht en de Waffen-SS werden opgeleid en geïndoctrineerd. Het laatste hoofdstuk gaat dieper in op de verschillende lotsbestemmingen die de vreemdelingentroepen kenden na de geallieerde overwinning in 1945. Dit alles wordt royaal geïllustreerd door origineel fotomateriaal, dat in vele gevallen nooit eerder is gepubliceerd.