Het paleis van de sterrenwachter

Violet Moller, bestsellerauteur van De zeven steden, neemt je mee naar zeven plekken die het toneel waren van de belangrijkste wetenschappelijke ontdekkingen van de zestiende eeuw: Neurenberg, Leuven, Mortlake, Kassel, Hven, Praag en Atlantis

Het einde van de zestiende eeuw was een tijd met veel vrijheid in de zoektocht naar kennis. In deze periode was het nog tamelijk gebruikelijk om magie naast meetkunde te bestuderen, om een gerespecteerd arts te zijn die op zoek was naar de steen der wijzen, een wiskundige die engelen consulteerde, of een astronoom die zijn bevindingen in verzen presenteerde. In de traditionele wetenschapsgeschiedenis wordt deze periode vaak over het hoofd gezien, omdat die niet past in het lineaire verhaal van de wetenschappelijke vooruitgang tot aan de verlichting.

Het paleis van de sterrenwachter onthult deze vergeten wereld aan het einde van de zestiende eeuw met de wetenschappers als stralend middelpunt. De lezer wordt mee terug in de tijd genomen en bezoekt de geleerden op zeven onderzoekslocaties – van het ijskoude observatorium van Tycho Brahe in Denemarken tot aan het rokerige en naar zwavel ruikende laboratorium van John Dee –, leest hun brieven, ontmoet de families en leert over hun dromen. Op deze manier onderzoekt Violet Moller een rijke, multidisciplinaire cultuur en onthult ze een oogverblindende, aan de tijd verloren wereld, waar alle kennis, hoe mysterieus ook, de moeite waard was om na te streven.

In de pers

‘De focus op minder bekende namen en de onbevooroordeelde blik op wetenschap resulteert in een bijzonder fris verhaal over de zestiende eeuw en over de onstuwbare menselijke kracht om almaar meer kennis te vergaren.’**** De Standaard

‘Haar historische schrijfstijl, kalm maar vol verbeelding en met die heldere boodschap dat rumoer erbij hoort.’ de Volkskrant

‘Moller schrijft het allemaal op in een vloeiende stijl. Door zich te concentreren op zeven steden laat ze zien hoe belangrijk voor een wetenschapspionier diens omgeving was.’ NRC

‘Moller bouwt verder aan het verhaal over de verspreiding van wetenschap aan de hand van een aantrekkelijke methode: het volgen van de verhalen van mensen, en het bezoeken van de verschillende plekken die ze prachtig beschrijft. Een meeslepend boek, tegen het einde wilde ik alle plaatsen graag bezoeken.’ The Spectator

‘In haar verhelderende betoog over deze hervormende periode laat geschiedkundige Violet Moller zien hoe twee lijnen – het praktische en het magische – samenkwamen en elkaar versterkten.’ New Statesman

De zeven steden in de pers

‘Moller ontrafelt op indrukwekkende wijze de geschiedenis van de premoderne wetenschap en op zo’n manier dat de lezer van de eerste tot de laatste bladzij geboeid blijft.’ ***** NRC

‘Indrukwekkend boek over duizend jaar geschiedenis.’ AD Magazine

‘Deze geschiedenis laat zien hoe klassieke ideeën overleefden. Fascinerend.’ ***** The Times