Het menselijk gelaat

Gevormd door de Hebreeuwse bijbel, de Russische literatuur en de Europese filosofie van Plato tot Husserl, ontwikkelde Emmanuel Levinas een geheel eigen denkstijl en groeide hij uit tot een filosoof van formaat, die op een eigentijdse en indrukwekkende wijze over moraal sprak. In zijn tijd bereikte Levinas al vele lezers, maar ook op het hedendaagse filosofische debat heeft hij een buitengewone invloed. Het menselijk gelaat is een aantal klassieke teksten van Emmanuel Levinas bijeengebracht waarin zijn vertrouwde thema's aan de orde komen: de joodse traditie in de filosofie, de verhouding van het ik tot de ander, zijn kritiek op de westers-filosofische traditie, de Russische literatuur. De teksten zijn gekozen, ingeleid en geannoteerd door de internationaal vooraanstaande Levinas-kenner Adriaan Peperzak. Tezamen vormen ze een voortreffelijke kennismaking met het werk van Levinas. Recensie(s) De joodse Talmoedkenner en filosoof (geb. 1906) is een ongemakkelijke figuur in de filosofie. Niet alleen vanwege de moeilijkheidsgraad van zijn teksten, maar vooral omdat hij de filosofen ertoe verplichtte om over hun verantwoordelijkheid voor de verschrikkingen van de oorlog te gaan nadenken. Kern van zijn gedachtengang is, dat de westerse filosofie steun heeft gegeven aan het geweld tegenover mensen, door haar eeuwenoude streven om al het onbekende binnen een vertrouwde gezichtskring te brengen. Hij stelt daartegenover, dat het volstrekt eigene van de medemens geen filosofische, maar ethische houding vraagt, die aan het anders-zijn van de ander recht en erkenning verschaft. Al deze facetten, komen in deze bundel tot hun recht. Zij biedt door de zorgvuldige vertaling en variatie van thema's nog steeds de beste kennismaking met de tekst van Levinas zelf. Wél wordt van de lezer een behoorlijke concentratie gevraagd en enige vakkennis. (Biblion recensie, Drs. N. Versluis.)