Griffioen in een web van vriendschap

Bij de groeiende welvaart in de Nederlandse zeventiende eeuw speelden vrouwen een steeds belangrijker rol in het sociale verkeer van de gegoede kringen. Zij namen ook actief deel aan het drukke briefverkeer waarmee de contacten binnen een uitdijend netwerk van familie en vrienden werden onderhouden. Alle elf briefschrijfsters in deze bloemlezing behoorden tot de hogere burgerij, allen corresponderen met een man. Binnen de familiesfeer vinden we twee moeders: een liefhebbende moeder en een kritische, die we ook leren kennen als regelende en zorgelijke echtgenote en zuster. Naast een andere kordate zuster, die een hele familie bestiert, zijn er ook vrolijk babbelende, nog ongetrouwde zusjes, een spontane jeugdvriendin en een wat gedistantieerde verloofde van een toekomstige dominee. Buiten de familiekring cultiveren twee geletterde vrouwen hun vriendschappen met gelijkgestemde mannen, terwijl twee andere dichteressen literair contact zoeken met mededichters. Kortom: een ander, vrouwelijk gezicht van de Nederlandse Gouden Eeuw. Mieke B. SmitsVeldt is als universitair hoofddocent verbonden aan de leerstoelgroep Nederlandse Historische Letterkunde van de Universiteit van Amsterdam. Martha S. Bakker studeert Nederlandse taal en letterkunde aan dezelfde universiteit.