God was hier, maar Hij ging vroeg weg omdat Hij er geen brood meer in zag

God Was Here but He Left Early is een collectie van vijf lange, literaire korte verhalen (soms aangeduid als “short novels”) die oorspronkelijk in 1973 zijn gepubliceerd door Arbor House met een omvang van ongeveer 268 pagina’s. Elk verhaal belicht fragmenten uit het leven van individuen die worstelen met verlies, existentiële vragen, relaties en innerlijke verantwoordelijkheid in de naoorlogse Amerikaanse context. De toon van Shaw is scherp, ingetogen en analytisch, waarbij hij menselijke dynamiek observeert vanuit een koele afstand, maar met een diep begrip voor emotionele complexiteit. In het titelverhaal bijvoorbeeld, worstelt een vader en zoon met de leegte na het verlies van een dierbare. Andere verhalen zoals "Where All Things Wise and Fair Descend" of "Whispers in Bedlam" tonen personages op keerpunten in hun leven, geconfronteerd met morele dilemma’s, geestelijke verwarring of sociale isolatie. Shaw stelt in deze bundel de vraag naar de betekenis van “God” niet als een bovennatuurlijk wezen, maar als taalconstruct — een term die wij gebruiken om persoonlijke en gezamenlijke verantwoordelijkheid te articuleren. Zoals een criticus het verwoordt: het woord “God” heeft geen reële entiteit maar fungeert als katalysator voor menselijk handelen om de wereld te verbeteren. De verhalen laten zien hoe mensen, geconfronteerd met verlies, schuld of existentiële leegte, zichzelf hervinden of opnieuw vormgeven—vaak met slechts kleine momenten van inzicht die blijvende impact achterlaten.