Een klein dorp, een zware tol

MEENSEL-KIEZEGEM, een landelijk dorpje in het Brabantse Hageland. Bij het begin van de Tweede Wereldoorlog viel het dorpsleven even stil, maar na een tijd ging het gewone leven min of meer door... tot die noodlottige zondag. Op zondag 30 juli 1944 werd Gaston Merckx, zoon van de Duitsgezinde familie Merckx, vermoord. Een eerste vergeldingsactie volgde op 1 augustus, maar het ergste moest nog komen. Op vrijdag 11 augustus sloten 350 manschappen Meensel-Kiezegem hermetisch af. Er vielen vier doden, 91 dorpelingen werden weggevoerd, van wie de meeste nooit meer terugkwamen. Dertien van hen, onder wie de zestienjarige tweeling Frans en Jozef Craeninckx, zaten in de 'spooktrein' met bestemming Neuengamme - de trein die daar gelukkig nooit aankwam.
EEN KLEIN DORP, EEN ZWARE TOL is het verhaal van een uit de hand gelopen dramatisch conflict tussen verzetsmensen en collaborateurs vlak voor de historische bevrijding, het is het verhaal van een dorpsgemeenschap waarin het drama tot op de dag van vandaag voortleeft.
STEFAAN VAN LAERE [1963] is freelance journalist en schrijft voor diverse bladen en kranten. Hij publiceerde verschillende boeken over de meest diverse onderwerpen.
JOZEF CRAENINCKX [1928] is licentiaat in de politieke en administratieve wetenschappen en was actief in de financi wereld. Hij is beheerder van de Nationale Confederatie van Politieke Gevangenen en Rechthebbenden.
FRANS CRAENINCKX [1928] studeerde filosofie en theologie en werd in 1955 tot priester gewijd. Sinds 1977 is hij voorzitter van de plaatselijke Vereniging van Politieke Gevangenen en Rechthebbenden en is hij de stuwende kracht achter de jaarlijkse herdenkingen van de oorlogsslachtoffers in Meensel-Kiezegem.