Een geschiedenis van het jeugdtheater

Het jeugdtheater is sedert eeuwen een interessant en wijdverbreid fenomeen. Een groot deel van de theaterproducties werd en wordt voor of met kinderen opgevoerd. Niet alleen in theaters, maar ook op scholen, op straat, in buurtcentra en op televisie. Vanuit een historisch-sociologische invalshoek analyseert de auteur de veranderingen in het kindbeeld in het jeugdtheater: de wijze waarop naar het kind wordt gekeken en hoe het wordt benaderd, vanaf de eerste producties in de vijftiende eeuw (het schooltheater). De twintigste eeuw - de eeuw van het kind en van het jeugdtheater krijgt bijzondere aandacht. Er zijn daarin twee duidelijke cesuren te onderscheiden. In de eerste helft van deze eeuw wordt het kind in een zelfgeschapen, als kinderlijk getypeerde, droom-fantasiewereld gedacht waarin geborgenheid en het spel om het spel centraal staan. Na de Tweede Wereldoorlog wordt de creatief-didactische functie benadrukt in speltheorieën, didactische programma's en het vormingstheater, maar ook 'n toneelproducties. Het aanleren van sociale en communicatieve vaardigheden in de kindergroep wordt als het belangrijkste gezien. Het - rijk geïllustreerde - boek gaat uitgebreid in op de historische achtergronden van het sprookjestheater, het dierenverhaal en het poppenspel en wordt gecompleteerd met een register van toneelstukken en uitvoeringen, auteurs, regisseurs, spelleiders en jeugdtheatergroepen.