Dutchtown: O.M.A.'s meesterproef in Almere

Almere, de jongste stad van Nederland, werd nauwelijks twintig jaar geleden in de Flevopolder gebouwd als een forensenstad bij Amsterdam. Een stadscentrum ontbrak tot dusver nog. Nu komt het alsnog van de grond, op een speciaal voor dat doel opengelaten plek aan het water. Het ontwerp voor het nieuwe centrum is gemaakt door het meest internationaal georiënteerde architectenbureau van Nederland, het Office for Metropolitan Architecture (O.M.A.), geleid door Rem Koolhaas. Dutchtown biedt een blik achter de schermen van deze interessante operatie. Wat vertelt het nieuwe Almere ons over de stad inhet algemeen en over Koolhaas in het bijzonder? De kwestie van de identiteit van een stadscentrum is een van de belangrijkste culturele opgaven van dit moment. Bij gebrek aan historische context treedt de moeilijkheidsgraad van die opgave juist in Almere ten volle aan de dag. Almeres nieuwe stadscentrum is bovendien de stedenbouwkundige uitdrukking van het poldermodel. Het plan draagt de signatuur van het O.M.A., maar belichaamt daarnaast de overtuiging van andere partijen: het gemeentebestuur en de aangezochte ontwikkelaars. Ieder had eigen belangen, maar de uiteenzetting tussen de betrokken partijen leidde tot een buitengewoon boeiende visie op wat het wezenlijke programma van de moderne stad van nu zou kunnen zijn. Inmiddels zijn diverse architecten aan het werk om de verschillende planonderdelen uit te werken. Hun plannen worden in de bijlage gedocumenteerd.