De vrijmetselaars

De vrijmetselarij is een van de oudste lekenbroederschappen ter wereld. In het verleden heeft zij koningen, presidenten, belangrijke politici, hoge militairen, schrijvers en filosofen in de gelederen gehad en tegenwoordig telt de beweging meer dan tien miljoen leden over de hele wereld. De oorsprong van de vrijmetselarij is afwisselend in verband gebracht met de middeleeuwse steenhouwers, de tempelridders en zelfs met een vermeend geheime orde die bekend staat onder de naam Priorij van Sion of Broederschap van de berg Sion, die zichzelf allemaal beschouwden als de ware hoeders van de heilige graal. Bepaalde theorieën leggen de wortels verder in het verleden en gaan ervan uit dat die gezocht moeten worden in mysterieuze culten uit de oudheid of in de bouw van de tempel van Salomo in Jeruzalem. Kortom, de geschiedenis van de vrijmetselarij is omgeven met dramatische en raadselachtige voorvallen. Onweerlegbaar feit blijft dat de beweging een belangrijke rol heeft gespeeld in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, de Franse Revolutie en tal van andere historische gebeurtenissen. Voor buitenstaanders lijken de vrijmetselaars- rituelen soms duister, absurd en verbijsterend of zelfs beangstigend. Een uitzonderlijke hiërarchische structuur ligt ten grondslag aan het merendeel van de orden en ook al kent men tegenwoordig een behoorlijk aantal van de tradities, de leden zijn ook nu nog verplicht tot de grootste geheimhouding. Dit boek bespreekt de geschiedenis en de rituelen van de vrijmetselarij, maar maakt ook onderscheid tussen mythe en werkelijkheid. Meer dan 160 illustraties verduidelijken de fascinerende en veelzijdige rol die een van de geheimste organisaties ter wereld met name op het politieke vlak heeft gespeeld en nog steeds speelt.