De Smaak van Berkenschors

Pauline Coppens bracht haar jeugd door in Merelbeke, gaf er les aan de gemeentelijke kleuterschool, werk te daarna jarenlang als pedagogisch medewerker van de Onderwijsvereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (OVSG) en was co-auteur van didactische onderwijsboeken. 2ij woont nu in het landelijke Vlierzele. In De Smaak van Berkenschors schrijft z1j het levensverhaal van haar moeder Natascha Pochwatna die geboren werd in Oekralne en als jong meisje in de jaren dertig van vorige eeuw geconfronteerd werd met de 'Holodomor', de 'dood door uithongering' die Stalin organiseerde en het leven kostte aan 7 miljoen Oekrainers. In WOII werd Natascha door de Duitsers opgeeist en getransporteerd naar Köthen om te werken in de toenmalige Junkersfabriek. Auteur Pauline Coppens laat in het boek haar moeder zelf aan het woord over haar strijd om te overleven en haar zoektocht naar wat geluk. Het boek is een biografie van een moedige en sterke vrouw tijdens de turbulente jaren van vorige eeuw. De toegevoegde historische kadering is een aanklacht tegen de 'bijna vergeten' genocide in Cekraine. Het Westen keek jarenlang opzij voor het moordend regime van Stalin omdat hij de geallieerde strijdkrachten in de oorlog hielp tegen Naz1-Duitsland en dus als 'bevriend staatshoofd' werd beschouwd. Het boek is tegelijk een herkenbaar migratieverhaal met elementen als vooroordelen, cultuurverschillen en integratie.