De parfumeur

"Ik zou een parfum creëren"."Ik wist welk parfum".Ik kwam het overal tegen. In boeken, op rijen banken in amfitheaters, in retorten in laboratoria, op straat, in het kreupelhout.En vooral in de bergen.Ik rook het sinds mijn kindertijd. Het was precies de essence van de Cevennen, de heilige olie door de natuur uitgevonden, de alfa en de omega van mijn adem.Voordat ik dat parfum gemaakt had, was ik het al gewaargeworden. Ik kende het. Ik componeerde het in mijn hoofd, ik zette het op papier: alsem, absintalsem, spijk, lavendel, arnica, mastiek en niet te vergeten mirte, hysop en scharlei, het blad van het viooltje en oranjebloesem."Een joodse vrouw wordt als kind gered uit handen van de nazi's en komt later aan het hoofd te staan van een cosmetica-imperium. Omringd door verrukkelijke geuren, rijkdom en liefde, slaagt zij er niet in zich te onttrekken aan de last van het verleden. De adembenemende nieuwe roman van Frédérique Hébrard.Esther Mazel is in de Tweede Wereldoorlog als kind liefdevol opgenomen door een protestants gezin in de Cevennen. Eenmaal volwassen krijgt Esther uit het niets een brief van een New Yorkse advocaat met informatie over de lotgevallen van haar mysterieuze vader. Het lot blijkt haar gunstig gezind. Ze weet de top in haar vak te bereiken en als parfumeur van internationale faam leidt ze een opwindend leven, heeft veel aanzien en behoort tot de beau monde. Maar dan slaat het leven genadeloos toe. De mensen die haar het meest dierbaar zijn vallen één voor één weg en haar kinderloosheid bezorgt haar blijvend verdriet. Ook haar grote liefde lijkt voorgoed afscheid van haar te nemen. Om tot bezinning te komen keert ze terug naar de bergen waar ze haar jeugd doorbracht. Hier probeert ze een antwoord te vinden op de grote levensvragen die haar niet met rust laten. Frédérique Hébrard schuwt in De parfumeu grote emoties niet. De roman is doordrongen van de geur van de Cevennen en voert de lezer mee van de verborgen intimiteit van de bergen naar de luxe van het mondaine New Yorkse leven. Met in de hoofdrol Esther Mazel, die doet denken aan de beroemde cosmeticakoningin Helena Rubinstein.