De mens als duurloper

'Lopen is geen sport maar een manier van reizen, waarbij geest en lichaam zich voortdurend verplaatsen. Lopen is daarom kunst en geen middel ter bestrijding van welvaartskwaaltjes.'

'De mens als duurloper is poëtisch, mystiek, dwars, eigenaardig, filosoferend. Jan Knippenberg is een van de meest fascinerende topsporters die Nederland heeft gekend.'
Dirk Jan Roeleven in Achilles

'Het Oude Testament van het hardlopen'
Wim Verhoorn, ex-bondscoach knau

'Dé loopbijbel'
Gerard Nijboer in Trouw


Vaak wordt de stelling verkondigd dat de ultra-marathons of ultralangeafstandslopen een logisch gevolg zijn op de marathon en zelfs de triathlon. Niets is minder waar. De duurloop is klassieker dan de marathon.

Historicus en topatleet Jan Knippenberg _ zonder twijfel de grootste duurloper die Nederland gekend heeft _ geeft in De mens als duurloper de historische achtergronden van het duurlopen weer. Hij plaatst de ultralangeafstandsloop in het perspectief van de cultureel-historische ontwikkeling. Na een boeiende beschrijving van de duurloop in de niet-Europese culturen _ de Bushmen en vooral de Tarahumara Indianen in Zuid-Amerika _ waarbij afstanden van honderden kilometers werden afgelegd, belicht hij de ontwikkeling van de duurloop in de Europese cultuur. Een fascinerend boek, dat aanzet tot nadenken over de relatie tussen prestatie en geestelijke ontwikkeling.

Knippenberg was ook bekend om zijn columns in Runner's World. Hij liep in 1974 in 18 dagen van Hoek van Holland naar Stockholm. In 1976 tijdens de hittegolf én in 1979 liep hij de 400 kilometer rond het IJsselmeer. Tijdens deze laatste ronde kwam hij uit op 43 uur en 17 minuten _ toentertijd een officieus wereldrecord. In 1994 deed Knippenberg mee aan de Belfast _ Dublin Cooperation Peace Run over 106 mijl. Hij werd derde. 'Knip' overleed in 1995 op 47-jarige leeftijd aan longkanker. Ter nagedachtenis aan hem is de Jan Knippenberg Memorial _ 100 Engelse mijlen op de grens van strand, zee en horizon _ in het leven geroepen, langs de door hem zo geliefde kust.