De geborgenheid die wij verloren

Iedereen die overweegt om te scheiden, of te trouwen, zal twee keer nadenken over de gezondheid en het welzijn van hun kinderen op de lange termijn na het lezen van dit intens persoonlijke onderzoek naar hoe het de auteur en 120 andere volwassen kinderen van wie de ouders in de jaren 70 en 80 scheidden - ""Amerika's eerste echtscheidingsgeneratie"" - is vergaan. Haar mannelijke en vrouwelijke geïnterviewden hebben twee belangrijke eigenschappen gemeen: ze waren allemaal jonger dan 18 toen hun ouders scheidden, en hun vermogen om als volwassenen intieme relaties aan te gaan en te onderhouden is ernstig aangetast door de erfenis die ze delen. Staal schrijft: ""Erkennen dat we zijn beïnvloed is slechts het eerste deel van de reis; het tweede en moeilijkere deel is het onderzoeken hoe."" Hoewel Staal het perspectief van buitenstaanders van echtscheidings""experts"" verwerpt, weerspiegelen haar observaties de recente bevindingen van klinisch psycholoog Judith S. Wallerstein's 25-jarige longitudinale studie naar de effecten van echtscheiding op kinderen. Staals schrijfstijl wordt gekenmerkt door overdreven metaforen en momenten van geforceerd drama, hoewel ze op haar best is als ze de soms verontrustende verhalen deelt die ze heeft verzameld. Uiteindelijk biedt haar samenhangende en doordachte commentaar een gevoel van hoop, bevestigd door haar eigen vooruitgang en de positieve voorbeelden van enkele van haar geïnterviewden. Net zoals Hope Edelmans bestseller Motherless Daughters zoveel vrouwen een gevoel van kameraadschap en empathie bood, geeft Staal volwassen kinderen van gescheiden ouders reden om te geloven dat ze door het verleden te verwerken gezonde relaties met hun eigen partners en kinderen kunnen bereiken en onderhouden.