De boer die sterft / Davidsfonds/Literair

Prachtige staaltjes van geraffineerde schrijfkunst

Geïllustreerd met expressieve prenten van Constant Permeke

De boer die sterft van Karel van de Woestijne is een klassieker in de Nederlandstalige literatuur. Niet zomaar een anekdotische boerennovelle, maar een symbolisch verhaal dat uitblikt in eenvoud. Geïllustreerd met prachtige, expressieve prenten van Constant Permeke.

Verhaal vol symboliek
De avond valt. Boer Nand ligt in de opkamer van zijn hofstee eenzaam te sterven. Wrevelig ervaart hij het tekort van zijn leven: 'ik zal toch nooit mijnen wel hebben', maar hij herleeft ook gretig de bonte afwisseling van werk en genot. De ijlende Nand ziet vijf vrouwen bij zijn bed. Iedere vrouw symboliseert een zintuig dat zijn verleden heeft gekleurd. Samen geven ze een indringend beeld van het menselijke bestaan.

Vijfenzeventig jaar na het overlijden van Karel van de Woestijne brengt dit schitterend uitgegeven boek niet alleen het bekende De boer die sterft, maar ook zijn minder bekende Laethemsche brieven over de lente. Ze zijn evenzeer staaltjes van Van de Woestijnes geraffineerde schrijfkunst.

Meesterlijke sfeerschepping
'De avond is zoo zacht. De Leie zendt lage dampen over de weiden; de rook der schouwen is een rechte horizontale streep; en de lucht is teeder groen naar teeder purper.'

Karel van de Woestijne is thuis in de lente van zijn land. In zijn Laethemsche Brieven over de Lente, gericht aan zijn vriend Adolf Herckenrath, creëert hij de sfeer van de Latemse natuur. 'Zijpelende' frisse regen, bloeiende kastanjebomen, vredige boeren en goedhartige vrouwen...: ze wekken kinderlijke bewondering. Ze doen ook nadenken bij het diepste zelf.

Karel van de Woestijne is bij het grote publiek bekend als dichter. Maar hij schreef ook intrigerend proza, waarin hij het door en door menselijke boerenleven vat. Deze teksten zijn tijdloos. Temeer door de combinatie met de schitterende landschappen en boerentaferelen van CONSTANT PERMEKE, de belangrijkste Vlaamse expressionist. De prenten gaan in hun emotionele geladenheid wonderwel samen met het proza van Van de Woestijne. Hun sobere kleuren en vormen verlenen aan deze bundel een bijzondere kracht. Een verfijnde gebonden uitgave met stofwikkel. Een speciaal geschenk.

DIRK DE GEEST, prof. dr. in moderne Nederlandse literatuur en algemene literatuurwetenschap, begeleidde de editie en zorgde voor een biografische situering.