De Boeman, deel 1

Een stad in angstDrie weeskinderen zijn alleen op pad. William (17), Benjamin (13) en hun zusje Clotilde (9) komen in Mensfield, een stadje zonder veel geschiedenis. De drie zijn gewoon op zoek naar wat eten. Van het marktplein, waar ze willen bedelen, worden ze verjaagd door de inwoners, die zich hautain en arrogant opstellen. Even later moet het trio op de vlucht wanneer het ook nog de politie op de hielen krijgt. De kinderen besluiten dan maar eten te stelen, want Clotilde is erg verzwakt. Het meisje is uitgeput door de lange reis die ze al achter de rug heeft. Even later volgt het drama: de inwoners van Mensfield, die over het algemeen niet wakker liggen van een kruimeldiefstal, achtervolgen de kinderen en zetten daarbij ook hun honden in. Ze ontdekken al snel dat de gespannen situatie Clotilde fataal is geworden. Het meisje sterft in de armen van haar oudste broer. De inwoners sturen de twee jongens daarop uit de stad uit. Maar Benjamin wil, nadat hij Clotilde heeft begraven, naar de stad terugkeren om zich te wreken. Hij weet dan nog niet dat het agressieve gedrag van de burgers tegenover vreemdelingen wordt ingegeven door de angst voor een 'boeman' die paniek zaait in de stad.