Als God met ons is... / Nederlandse literatuur en cultuur in de middeleeuwen / 19

De late Middeleeuwen staan bekend als een door en door christelijke tijd. Het is de bloeitijd van de scholastiek; de filosofie, de literatuur en in feite alle facetten van het dagelijks leven zijn doordrongen van christelijke waarheden. Maar dat wil nog niet zeggen dat het christendom zich niet bedreigd voelt. Het gevaar komt van alle kanten, natuurlijk van de duivel, maar ook van ketterse bewegingen, van joden en van de oprukkende islamieten in het Oosten. Jacob van Maerlant, de aartsvader van alle Nederlandse dichters, wijdt in zijn omvangrijke oeuvre, dat gestalte kreeg in de tweede helft van de dertiende eeuw, duizenden verzen aan de gevaren die het christendom vanbinnen of vanbuiten bedreigen. Het is een felbewogen tijd, met kruistochten, ketterprocessen en heftige theologische debatten, waar Jacob van Maerlant zijn eigen, door geloofsijver en rechtzinnigheid gekenmerkte, bijdrage aan levert. In Als God met ons is... voert Raymond Harper ons binnen in het fascinerende en vaak bloederige strijdperk van de wereldreligies, waar wederzijdse verkettering de boventoon voert. Geloofskwesties zouden het leven van veel dertiende-eeuwers - kruisvaarders, onafhankelijke denkers, joden en islamieten - ingrijpend bepalen. Na Van Oostroms Maerlants wereld verbaast het ons niet dat juist het werk van Jacob van Maerlant ons een bijzondere en gedetailleerde blik blijkt te bieden op de hevige verwikkelingen in de strijd om het ware geloof.