Afscheid van een krant

AFSCHEID VAN EEN KRANT In de jaren 1995-'96 zal Gazet van Antwerpen i miljard frank verlies geboekt hebben en de schuldenlast tot 2,3 miljard hebben zien oplopen. Al in 1982 voorspelde het weekblad Humo in een opmerkelijke reeks over 'De Vlaamse Pravda', de 'rechtse krant van Linkeroever', het na- kende eind van de frut. De GVA-hoofdredactie werd toen de vernieling in geschreven, het GVA-management de hemel in geprezen. Anderhalf decennium later ligt de managersroem aan diggelen en is de bodem van de soepkom zichtbaar geworden. Thans luiden de doodsklokken echt op Linkeroever. Afscheid van een krant schetst een onthutsend beeld van de neergang van een vaste waarde in de Vlaamse perswereld. Als chef van de Brusselse redactie van GVA moest Jan Veestraeten het mee aanzien dat de lezers van die krantenboer geen frut meer lustten. De raad van bestuur, directie en hoofdredactie volhardden echter con- sequent in hun boosheid zodat het wekelijks van kwaad tot erger ging. Jan Veestraeten beperkt zich in dit verhaal niet alleen tot de kosten op het sterfhuis. Hij laat de lezer ook kennismaken met de achterkeuken van het journalistieke bedrijf, de verloedering van de berichtgeving, de tirannie van de CIM-cijfers, het profielverlies van de kranten, de frustraties van elke journalist, de illegale villa van ridder Stouthuysen. Jan Veestraeten (1938) studeerde in Leuven Politieke en Sociale Weten- schappen. Hij was actief in de ABN-kernen, die het gebruik van de algemene omgangstaal in de scholen wilden bevorderen, en in het Katholiek Vlaams Hoogstudenten Verbond. Tussen 1979 en 1996 was hij Wetstraat- journalist voor Gazet van Antwerpen.