365 Heiligendagen

'365 Heiligendagen' geeft voor elke dag van het jaar een beknopte levensbeschrijving van de in Nederland en Vlaanderen meest bekende en tot de verbeelding sprekende heiligen. Ook zijn 'universele' heiligen van vroeger en van meer recente tijden opgenomen. De nadruk in het boek ligt op legenden, gebruiken, folklore, iconografie, namen en weerspreuken en op de talrijke merkwaardigheden uit het volksgeloof rond heiligen. In het boek staan bijna 100 devotieprentjes. De auteurs beschrijven zeer uiteenlopende onderwerpen. Dat heeft een verrassend veelzijdig boek opgeleverd. Zo komen nog bestaande bedevaarten aan de orde, weerspreuken, gezegdes, de herkomst van voor- en achternamen, gebruiken, schuttersgilden en de manier waarop heiligen in de kunst zijn vereeuwigd. In de inleiding wordt uitvoerig ingegaan op zaken als de geschiedenis van heiligverklaringen en de relikwie- verering. Door de opzet van het boek (voor elke dag van het jaar één heilige) en door de talrijke wetenswaardigheden is '365 Heiligendagen' voor een breed publiek interessant. De gebruiksmogelijkheden van het boek zijn groot. Het kan dienen als een soort almanak omdat er veel weerspreuken in zijn opgenomen. Het is een naslagwerk voor iedereen die meer wil weten van de herkomst van achternamen. Aanstaande ouders kunnen er de verklaring van voornamen in aantreffen. Aan de hand van dit boek is oude kunst beter te begrijpen en zijn er zelfs dagtochten mee uit te stippelen. De heiligenlevens in het boek zijn vanuit een positieve visie op dit fenomeen, maar ook met een zekere distantie beschreven. De auteurs beschouwen heiligen als een uiting van de westerse cultuur. Ze houden zich echter verre van de gekunstelde deugdzaamheid waarmee veel heili gen destijds ten voorbeeld werden gesteld. Een feit dat volgens de schrijvers ook nu nog de aandacht verdient, is dat veel heiligen de universele waarde van medemenselijheid vertegenwoordigen. '365 Heiligendagen' is geschreven door de historicus Kees van Kemenade (43) uit Hilvarenbeek en door de Tilburgse journalist Paul Spapens (43). Beide auteurs hebben reeds een aantal boeken op hun naam staan: onder meer over de geschiedenis van het smokkelen, van het illegaal alcoholstoker! en van de Nederlandse landsgrenzen.