De Levant

De Levant, het oostelijk kustgebied van de Middellandse Zee tussen Turkije in het noorden en Egypte in het zuiden, is sinds de oorsprong van de beschaving het toneel geweest van ontmoetingen tussen verschillende volkeren en culturen. Vanuit deze regio -al sinds de Bronstijd een belangrijk handelsgebied- zijn talrijke innovaties naar oost en west verbreid. Het zijn niet alleen archeologen en geschiedkundigen die gefascineerd zijn geraakt door dit unieke cultuurgebied tussen de oude grootse culturen van het Middenoosten en van Egypte enerzijds en de klassieke cultuur van Europa anderzijds, ook schrijvers en kunstenaars uit heel Europa werden door het gebied geïnspireerd. Door de eeuwen heen raakten reizigers in de ban van de Levant. Dit boek omvat 4000 jaar archeologie en geschiedenis van de Bronstijd tot de Middeleeuwen. Een Frans team van archeologen volgt de belangrijkste culturele ontwikkelingen aan de poort tussen oost en west: de ruïnes van de eerste steden in de Bronstijd, de sporen van de kolonisatie van het Middellandse-Zeegebied door de Feniciërs, de kenmerken van de samensmelting van culturen in de Grieks-Romeinse periode, de monumenten van het koninkrijk van de Nabateeën en hun legendarische hoofdstad Petra, de resten van de Gouden Eeuw van het oosterse christendom, en tenslotte het karakter van de verovering door de moslims en de machtsstrijd tijdens de kruistochten. Fotograaf Robert Polidori laat met zijn foto’s veel meer zien dan alleen de uiterlijke resten van voorbije perioden. De cultuurhistorische betekenis van de Levant als regio, die een beslissende invloed heeft gehad op de westerse beschaving, is door hem op betoverende wijze vastgelegd. Met een chronologisch overzicht waarin de ontwikkelingen in de Levant in de bredere context van de grote culturen van Egypte, Mesopotamië en Iran zijn geplaatst, een verklarende woordenlijst met de grondbegrippen van de wetenschap, een bibliografie waarin de publicaties per onderwerp zijn gerangschikt en verscheidene registers is De Levant een boeiend werk - voor de in archeologie geïnteresseerde leek, voor de vakman én voor de reiziger.