Vrouw zoekt man

Het manuscript Vrouw zoekt man (The Girls'Guide to Hunting Fishing) van Melissa Bank baarde in 1997 opzien vanwege het torenhoge voorschot -na een bloedstollende veiling - dat werd betaald door uitgeverij Viking. De reden: het manuscript wordt gezien als het ultieme voorbeeld van wat men 'Smart Women's Fiction' noemt - sexy, intelligent, gevoelig en met een ijzersterk thema. De vrouwelijke queeste naar de ideale man - en vooral de wanhoop van veel vrouwen die de 35 naderen en nog niet de ware hebben gevonden - is het onderwerp in Vrouw zoekt man. De negen verhalen - die ook thematisch met elkaar verbonden zijn - kennen alle dezelfde hoofdpersoon -Jane - en volgen haar over een periode vanaf haar veertiende tot aan haar vierendertigste jaar. In ieder verhaal gaat het over (mislopende) relaties: spanningen, miscommunicatie, gebrek aan tact en onvermogen tot het leggen van contacten zijn steeds de zware ingrediënten in verhalen die opvallen door de luchtige wijze waarop ze verteld worden. In het titelverhaal The Girls' Guide to Hunting and Fishing wordt op ronduit hilarische wijze verhaald over de dan 34-jarige Jane die aan de hand van een praktische gids leert hoe ze zich moet laten verleiden. Vrouw zoekt man is een verrassend hart onder de riem van (jonge) vrouwen: steeds herkenbaar en nooit pathetisch of sentimenteel weet Melissa Bank op herkenbare wijze binnen te dringen in de gevoeligheden van haar vrouwelijke hoofdpersoon.