‘Majesteit, U kent het werkelijke leven niet’

Eelco Nicolaas van Kleffens geldt als een van de belangrijkste en invloedrijkste Nederlandse ministers van Buitenlandse Zaken (1939-1946) uit de twintigste eeuw. In Majesteit, U kent het werkelijke leven niet worden de vijf dagboeken die Van Kleffens tijdens de Tweede Wereldoorlog bijhield voor het eerst integraal uitgegeven. Tezamen vormen ze een unieke bron voor de Nederlandse monarchie en de oorlogskabinetten in ballingschap te Londen. In de dagboeken is één van de zeer schaarse vertrouwelingen van koningin Wilhelmina aan het woord. Van Kleffens’ beschrijvingen van haar zwak- en onzekerheden en stemmingswisselingen wijken nogal af van het gangbare beeld van de ‘Moeder van het Verzet’. In opdracht van Wilhelmina trad hij op in enkele uiterst delicate en explosieve kwesties. De dagboeken leveren ook nieuwe inzichten op over de Nederlandse buitenlands- politieke en diplomatieke geschiedenis uit de oorlogsjaren. Vooral de beschrijvingen van de besprekingen met de Amerikaanse president Roosevelt en leden van zijn regering zijn interessant vanuit het perspectief van een kleine(re) staat die zichzelf niet onbelangrijk vond. Ten slotte geven de dagboeken nieuwe informatie over het Londense bannelingenmilieu, Engelandvaarders, de dingen van alledag en het oorlogsnieuws.