EN OVERAL DRONKEN ZE THEE

Hoe verschillend volkeren ook leven en hoe uiteenlopend hun eet- en drinkgewoonten ook zijn, thee drinkt men overal. In 1949 kwam Willem Nieuwenhuyzen als jongste bediende bij de Rotterdamse theegroothandel Van Rees, toen al toonaangevend in Europa. Vanaf midden jaren vijftig tot aan zijn pensionering in 1993 werkte hij als vertegenwoordiger van het bedrijf mee aan een wereldwijde expansie, die hem deed belanden in Azië, het Midden-Oosten, Australië, Afrika, de Verenigde Staten, Oost-Europa en de Sovjet Unie. Overal moest hij zich verdiepen in de handelsgewoontes en de lokale gebruiken, steeds opnieuw moest hij het vertrouwen van de veelal orthodoxe theehandelaren zien te winnen, om zo gunstig mogelijk thee te kunnen in- en verkopen. Hij had verrassende ontmoetingen met talloze mensen van uiteenlopende culturen en godsdiensten, proefde vele theemonsters en handelde op vele theeveilingen, zag veel van de bezochte landen en beleefde er van alles, van oplichterspraktijken tot aan een ontvoering toe. En overal dronken ze thee is meeslepend geschreven en biedt een boeiende kijk op het leven van een handelsreiziger. Willem Nieuwenhuyzen was van 1949 tot 1993 werkzaam bij de internationale groothandel in thee Van Rees, eerst als in- en verkoper, later als directeur.