De zijpaden van het paradijs / Grote Marnixpockets / 349

Dit is een compleet herwerkte versie van de roman 'Afkeer van Faulkner'. Die kan worden bestempeld als een Bildungsroman, maar dan in een moderne, alternatieve versie. De traditionele Bildungsroman, waarvan de schitterendste voorbeelden ons werden nagelaten door Goethe en later door Thomas Mann, volgt de adolescent in zijn ontwikkeling tot het punt waarop hij, mentaal gewapend, voorgoed de wereld van de volwassenen binnentreedt. De adolescent uit deze roman - een intelligente maar naïeve eindejaarsgymnasiast - blijft zich evenwel aan de zekerheden van de kindertijd vastklampen, zodat het zijn ontwikkeling ontregelt en zijn vitaliteit aantast. Tijdens een broeierige zomervakantie waarin hij voor zijn vader, een bakker in een godvergeten dorp, het brood aan huis bezorgt, wordt hij op een afgelegen buiten geconfronteerd met een zowel wereldvreemde als satanische tegenspeelster van onbestemd middelbare leeftijd. Zij is het die hem de wereld van de erotiek openbaart en het initiatieproces op gang zet. Daarbij vervullen allerlei invloeden uit een ver of nabij verleden hun nefaste rol: de antieke cultuur, het depressieve zondigheidsbesef van het Roomse geloof en niet in het minst de moderne romanliteratuur, geconcentreerd in de befaamde Amerikaanse schrijver William Faulkner. Het is nog slechts uiterlijk een jonge man die, na een schokkende ontknoping waarbij werkelijkheid en verbeelding in elkaar overvloeien, zijn dorp voor de universiteit verlaat. In zijn hart is geen plaats meer voor verlangen of hoop. Voor hem is volwassen-zijn synoniem van dood-zijn.