De huilende Madonna van Valle de la Virgen

Dit boek verschijnt begin 2010 in Engeland bij Random House (Hutchinson). Naast De Kern kochten Thaning (Denemarken) en Corbaccio (Italië) reeds de rechten op dit bijzondere debuut. Kirstan Hawkins studeerde antropologie aan Edinburgh University en heeft voor haar werk veel gereisd in Afrika, Latijns-Amerika en Azië. Ze heeft veldwerk verricht bij de Ashaninka-indianen in het Amazonegebied in Peru, en voor haar proefschrift verbleef ze in Bolivia. Zij werkte als docente en is nu ontwikkelingswerker. Het slaperige stadje Valle de la Virgen wordt omringd door verraderlijke moerassen en de wegen ernaartoe zijn slecht. Bezoekers komen er amper, laat staan toeristen. De zwijgzame jongeman die op een pick-uptruck is meegelift, is dan ook het gesprek van de dag. Al snel is deze rugzaktoerist omgedoopt tot Gringito. Na een rampzalig huwelijk met een aantrekkelijke maar volkomen onbetrouwbare man, zit Doña Nica-nora met haar kinderen min of meer vastgeroest in het stadje. Haar leven is anders gelopen dan gehoopt: ze heeft niet veel van de wereld gezien. Alles wat ze nog over heeft, is haar diepgekoesterde droom: de allereerste hoedenwinkel openen in Valle de la Virgen. Die zal haar voortkabbelende bestaan van schoonheid en wat spanning voorzien. Don Bosco is al jaren Valle de la Virgens kapper en bij hem kun je immer terecht voor goede raad. Hij heeft Doña Nicanora altijd op afstand aanbeden, maar met de liefde is het nooit wat geworden en hij wil het rustiger aan gaan doen. Wanneer dan met Gringito de buitenwereld opeens van alle kanten het stadje komt binnenvallen, kan Don Bosco niets anders doen dan in actie komen. Onder het toeziend oog van Gringito die vanonder de eucalyptusboom alles gadeslaat, komt Valle de la Virgen op zijn kop te staan, en lijkt voor Doña Nicanora het leven eindelijk een gelukkige wending te krijgen...