Antwerpen Nieuw-Zuid

In dit boek wordt het verleden geschetst van Goederenstation Zuid, een gebouw dat symbool staat voor een boeiende periode uit Antwerpens maritiem verleden, maar ook voor de hervonden dynamiek van een wijk: Het Zuid. Het is het verhaal van de citadel van Antwerpen, begonnen door Alva en afgebroken door Leopold II, van de wijk die er groeide, van de havenactiviteiten, van de ontwikkeling van de spoorwegen in België en Europa, van het leven in het gebouw en aan de Scheldekaaien. Ook de restauratie door Conix Architecten en de nieuwe bestemming van Goederenstation Zuid als hoofdzetel van de Bank J. Van Breda & Co komen aan bod.
De geschiedenis van het gebouw dat bekend was als Goederenstation-Zuid en nu de zetel is geworden van Bank J. Van Breda & Co, is een verhaal met vele facetten. Het is verweven met de groei van de stad en de haven van Antwerpen en met de evolutie van de Belgische spoorwegen. Het eerste Zuidstation, dat een voorlopig reizigersstation omvatte en een 'handelsstatie', werd in gebruik genomen in 1878. De bouw viel samen met de rechttrekking en herinrichting van de Scheldekaden, de aanleg van de Zuidschippersdokken en het ontstaan van de wijk 'het Zuid'. Het goederenstation behandelde de goederen die door de schepen op de nieuwe Scheldekaden werden gelost of uit het hinterland aangevoerd om te worden verscheept. Vanaf 1897 werd gewerkt aan de verlenging van de kaden naar het zuiden. Het voorste gedeelte van het goederenstation moest daarvoor worden afgebroken. In 1902 - 1903 kwam het nieuwe gebouw tot stand, met het uitzicht dat het tot op vandaag heeft bewaard. Het goederenstation speelde niet alleen een belangrijke rol in de in- en uitvoer, maar ook in het leven van 'het Zuid'. Toen de havenactiviteiten zich naar het noorden verplaatsten, liep de activiteit in Goederenstation- Zuid sterk terug. In 1988 werd het gebouw gesloten en aan zijn lot overgelaten. Het werd een tijdlang gebruikt voor culturele evenementen, en diende als onderdak voor krakers. Diverse kandidaat-kopers dienden zich aan maar het was uiteindelijk de Bank J. Van Breda & Co die in 2004 het intussen erg vervallen voormalige goederenstation kocht. De bank gaf Conix Architecten de opdracht het gebouw te restaureren en te voorzien van een nieuwe vleugel. In december 2006 begon het zijn tweede leven als bankgebouw.