Westhoek

Zelf op ontdekkingstocht in de West-Vlaamse heuvels. Hoppe, hemels trappistenbier, kunstgalerijen, poëzie, eethuizen en folk. Op een boogscheut van de 'schreve', de grens met Frankrijk, ligt een authentiek stukje Vlaanderen: Poperinge, Vleteren en Heuvelland. Strakke hoppevelden, weidse vlakten en beboste heuvels wisselen elkaar af. Altijd zijn er pittoreske dorpen in de buurt, met een oorlogsverleden en een dynamisch cultuurleven, dat - denk maar aan Dranouter - internationale bekendheid geniet. Deze cultuurtoeristische gids leidt u langs bijzondere plekken en monumenten, beroemde inwoners en culinaire toppers uit het West-Vlaamse heuvelland. Waar rustgevend groen, muziek-uit-de-buik en stevig bier nooit ver weg zijn. De middeleeuwse Poperingenaars speelden dan wel hun lakennijverheid kwijt, ze kregen er de spotnaam 'keikoppen' bij. Poperinge concentreerde zich dan maar op de hoppeteelt, die tot vandaag het uitzicht rond het stadje bepaalt. Vleteren en het Heuvelland herbergen dorpen met faam. West-Vleteren is een synoniem voor hemels trappistenbier, gebrouwen door de monniken van de Sint-Sixtusabdij. Watou staat op de kaart als een zomers culi-cultureel trefpunt, waar kunstgalerijen, poëzie en eethuizen elkaar bestaansrecht verlenen. Dranouter leeft in de ban van de folk, Nieuwkerke koestert zijn Geuzen, de Kemmelse 'kinderkopjes' zijn een kruisweg voor wielrenners... Even wippen we de grens over naar Boeschepe. Zo'n naam alleen al spreekt tot de verbeelding. 1914: de Eerste Wereldoorlog. Wist u dat Poperinge een bloeiende stad was achter het front? We brengen een bezoek aan het Talbot House en de Dodencellen. Militaire kerkhoven komt u overal tegen. Hun witte grafstenen zijn serene getuigen van 'de groote oorlog'. Historicus CHRIS WEYMEIS vertelt het verhaal van een nu vreedzaam, maar ooit woelig gebied. Als journalist bij Het Nieuwsblad/ De Standaard en gediplomeerd gids kent hij de streek door en door. Dit mooie en (te) onbekende stukje Vlaanderen ligt klaar voor ontdekking