Spelen in het donker

De basis voor de literaire ideeën in Spelen in het donker - De blanke literaire verbeelding zijn de drie William E. Massey Sr-lezingen die Toni Morrison hield op Harvard University. Haar opvattingen over de aanwezigheid van de 'Afrikaan' in de literatuur van Poe, Melville, Cather en Hemingway leidt tot een herwaardering van de fundamentele kenmerken van onze literaire traditie. Morrison gebruikte de ideeën uit Spelen in het donker bovendien zelf tijdens haar colleges als docent Amerikaanse literatuur zodat zij de openhartige en kritische vragen van haar studenten in het boek kon verwerken. Zij bewijst op een overtuigende manier dat de thema's vrijheid en individualisme, mensheid en onschuld in de Amerikaanse literatuur bestaan bij de gratie van een zwarte bevolkingsgroep die nooit werkelijke vrijheid heeft gekend. Een groep die zodoende voor blanke schrijvers de verpersoonlijking van hun eigen angsten en verlangens werd.