Londen, Spookstad

Meeslepende geschiedenis van de cholera-epidemie die de wereld veranderde oorspr. titel The Ghost Map vertaling Janet van der Lee ontwerp Brigitte Slangen Zomer van 1854. Cholera heeft Londen in zijn greep. Met meer dan twee miljoen mensen is het een wereldstad, maar zonder de infrastructuur voor het verwijderen van vuilnis, het leveren van schoon water en zonder riool is ze de ideale broedplaats voor vreselijke ziektes. Als hun buren overlijden, komen twee mannen in actie: de geestelijke Henry Whitehead, wiens geloof in God door de willekeur waarmee de ziekte zijn slachtoffers kiest een knauw heeft gekregen, en dr. John Snow, wiens ideeën over besmettelijke ziektes door de wetenschappelijke wereld terzijde zijn geschoven. Zoals in Oesters van New York van Mark Kurlansky wordt in Londen, spookstad de geschiedenis van een stad meeslepend verteld: de uitbraak en de verspreiding van een epidemie en de wanhopige pogingen deze tegen te gaan. Londen, spookstad leest als een adembenemende medische thriller. Steven Johnson laat zien dat een epidemie aan de basis van onze moderne metropool staat en hoe wetenschappelijk begrip zich kan ontwikkelen in de meest vijandige omgeving. ‘Johnson schrijft helder en levendig, intelligent en prikkelend.’ The Washington Post ‘Geweldig vermakelijk. Johnsons denken wordt gekenmerkt door aangenaam eclecticisme.’ The New Yorker ‘Johnson schrijft helder proza en toont zijn talent als cultuurhistoricus.’ The New York Times ‘Een cultuurcriticus met de ziel van een dichter.’ The Village Voice ‘Meer dan een medische thriller.’ NRC Handelsblad Steven Johnson is medeoprichter van het online-tijdschrift feed en redacteur van wired. Hij schrijft regelmatig voor Slate en The New York Times Magazine. In 2007 verscheen bij Meulenhoff Alle goede dingen zijn slecht voor je. Waarom de populaire cultuur ons slimmer maakt.